语言的普遍特征

语言有个性，也有共性。从共性方面考察，各种语言的结构可以归为少数的类型，各种结构类型又有共同的特点。最一般的共同特点是语言结构的设计原理，这跟语言作为交际工具的性质有直接联系。归纳前面各章节的有关内容，我们知道：语言用声音作为物质的载体，它的几十个音位形成种种组合，去和意义相结合，构成语素。语素又按照一定的规则组合成词、词组、句子。语言里面的音位，意义，音义结合的语素、词，各有自己的种种聚合，为进行组合提供选择的可能。整个语言就依靠各层单位的聚合关系和组合关系在那里运转。一种机器可以有不同的型号，各种型号的装置和运转的原理是一样的。语言也是如此，不同的结构类型具有同样的结构原理。

语言结构的各个组成部分，如语音、词义、语法也有共同的特点，这叫做“普遍特征”。下面举一些语法结构的普遍特征：

1．一切语言都至少有由名词性词语和动词性词语构成的句子（鸟儿飞）。

2．一切语言都有形容词性词语修饰名词性词语（小鸟儿），副词性词语修饰形容词性词语（很小）。

3．一切语言都有办法把动词性词语全部或一部转成名词性词语（调查[农村]→农村[调查]，飞→飞的，写→写的、所写的）；把动词性词语转成形容词性词语（飞→飞鸟，烧→烧杯）。

4．一切语言都有办法把几个名词性词语连在一起（鸟儿和虫子），把几个动词性词语连在一起（试试，适应和改造[环境]）。

5．一切语言都有否定句（鸟儿不飞了）和疑问句（鸟儿还能飞吗），都能够把某些句子变成祈使句（快飞吧！）。

6．一切语言的名词性词语和动词性词语都至少有两种发生关系的方式（鸟儿飞[自动]，鸟儿吃虫子[他动]）。

根据语言学家的研究，以上这些可以有把握地说是适用于任何语言的普遍特征。还有一些特征在许多语言里都能见到，但不敢说普遍存在于一切语言。例如：

主语在宾语的前面。

有些名词性词语可以转为动词性词语，如汉语“门锁→锁门”；英语type（典型）→typify（典型化）。

用虚设的成分进行替代（鸟儿会飞，虫儿？He likes todanCe，sodol．）。

施受关系可以转换（鸟儿吃虫子→虫子被鸟儿吃了）。

普遍特征反映语言结构的一般原理，对它的研究已经成为语言学中一个专门的课题。